Voyage littéraire

Peter HOPKIRK -- Bouddhas et rôdeurs sur la route de la soie

(Foreign devils on the silk road)

Je vous recommande vivement cet ouvrage qui, outre la qualité de la rédaction et de son récit (entraînant et vraiment passionnant), vous emporte sur les pistes qui parcourent le Taklamakan, longtemps resté l'une des dernières terra incognita de ce monde, où l'hostilité conjuguée du sable et du vent fait penser à l'enfer tartare de Simbad le marin.

Les déserts sont peuplés d'esprits et de démons - c'est du moins ce que soutenait Marco Polo une fois passées ces immensités désolées jadis prospères.

Oasis luxuriantes, bastions commerciaux ou militaires, cités bouddhiques ont sommeillé des millénaires sous les dunes tour à tour silencieuses et mugissantes.

L'auteur, après nous avoir retracé brièvement l'histoire de la route de la soie, itinéraire allant de la Rome antique à la Chine en passant notamment par la Perse, évoque les riches heures des cités perdues du Taklamakan.

Il nous raconte ensuite comment l'une des plus vastes courses à la découverte archéologique a pu s'engager, l'enjeu scientifique se doublant d'une rivalité politique entre les grandes puissances du moment: Empire britannique, Allemagne, Russie, le Japon émergent, les Etats Unis, la France et la Suède ...

Tous ont lancé des expéditions en vue de s'approprier / d'étudier quelques un des trésors artistiques et historiques avant que les chinois ne réagissent et "ne claquent la porte" quelques temps après la révolte des boxers.

Suivez les pas de Sven Hedin frôlant la mort, les espions du Comte Otami combattant la variole, Stein affrontant les tempêtes, Van Le Coq prélevant d'immenses fresques à la scie, visitez avec Pelliot la bibliothèque secrète de Touen Houang, et Langdon Warner tentant de restaurer les peintures vandalisées par les russes blancs en exil.

C'est fantastique de mystère, de nostalgie et de poésie, il y a des milliers de choses à apprendre sur l'histoire de l'art, c'est enthousiasmant et au fond ça donne vraiment envie de se lancer à l'assaut des chemins.

Un vrai régal.