Naguib Mahfouz - Passage des miracles

Zoqâq al-middaq
roman traduit de l'arabe (Egypte) par Antoine Cottin
Actes Sud, Babel
ISBN 978-2-7427-6727-4

Naguib Mahfouz nous conte ici le quotidien d'une impasse dans un quartier populaire du Caire des années 40. Guerre vaguement lointaine, pauvreté nonchalante.

L'impasse du mortier était autrefois une rue riche et connue. De sa grandeur passée ne subsistent que le souvenir et quelques échoppes, dont un café où se réunissent les hommes du quartier à l'occasion de veillées.

Une multitude de personnages sont mis en scène: une marieuse rusée et sa fille rêvant d'épouser un homme riche -- et qui finira sous la coupe d'un souteneur; un patron de cafetier amateur d'herbe et de jeunes hommes délaissant sa femme fulminante; un faiseur d'infirmité et un dentiste pilleurs de tombes, le garçon coiffeur éperdument amoureux, etc

Véritable cour des miracles au sein de laquelle se nouent et se dessinent intrigues, ambitions et drames, écriture évoquant le conte et les histoires que l'on se raconte entre voisins. On fleure ici Dieu, le soleil, le thé et les couleurs bigarrées d'un monde décalé, parfois ironique et cruel, parfois infiniment drôle et touchant.

Expérience littéraire accessible et particulièrement agréable.