Monday, July 30, 2007

Exhibitions in London -- First part

Impressionists by the sea
Royal Academy of Arts (the Sackler Wing of Galleries)
7 july - 30 september 2007

Un petit air de vacances désuet, fleurant bon les côtes Normandes et la côte d'opale… Le littoral Nord Ouest français est un haut-lieu des prémisses du tourisme côtier qui a largement inspiré toute une gamme d'artistes du 19ème siècle. L'exposition souligne avec force l'influence de ces régions, de la lumière et de l'ambiance qui y règnent, attirant les vacanciers mais également les artistes (impressionnistes lato sensu).

Au fur et à mesure du développement ferroviaire en France (1840 - 1870) cette contrée auparavant calme s'est ouverte à l'élite parisienne dans un premier temps, puis à la massification du tourisme.

Le visiteur explore ainsi les côtes telles que représentées de 1850 à 1890, et peut également se rendre compte de l'évolution de ces territoires (stations balnéaires, discussions sur la plage, anciens guides touristiques).

L'un des volets de l'exposition approfondit la vie des populations locales, leurs conditions de travail souvent en lutte avec les éléments (voir à ce sujet une toile quasiment homérique de Manet -- scène de pêche à Berck), ce qui offre un contraste saisissant avec les représentations des vacanciers.

Tous les grands noms du mouvement impressionniste (et également néo impressionnistes) sont présents dans cette exposition: Gustave Courbet, Monet (plus d'une quinzaine d'œuvres!), Manet, Renoir, Gauguin, Eugène Louis Boudin. Il est d'ailleurs passionnant de comparer une même scène représentée par différents artistes (ainsi, la mythique porte des falaises d'Etretat). Très enrichissante également, la rencontre avec des artistes moins connus (notamment Mary Cassatt, auteur des enfants jouant à la plage)

Paysages grandioses (falaises d'Etretat, cap gris nez, horizons maritimes …), scènes quotidiennes (enfants jouant à la plage, baigneuses, touristes en goguette, population locale au travail…), lumières brumeuses et typiques, couleurs tour à tour douces et violentes….

Autant de regards sur une époque et un monde désormais révolus.

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