Michio Takeyama -- La harpe de Birmanie

Titre original: Biruma no tategoto
Roman traduit du japonais par Hélène Morita
Editions du Rocher / Serpent à Plume
Collection motifs
ISBN 2 268 05967 7

Site officiel de l'éditeur

Fin de la seconde guerre mondiale.

Le Japon a capitulé, laissant sur les terres du sud est asiatique des milliers de soldats.

Certains seront capturés par les troupes anglaises. Parmi eux, la troupe où se trouve un harpiste, Mizushima. Le chant de son instrument sert tour à tour à la reconnaissance du terrain et des dangers à venir (l'éclaireur harpiste se met alors à jouer des airs variant selon le risque encouru) et, au cœur de ces hommes, de trait d'union mélodique, un fil invisible et puissant les reliant avec nostalgie à leur pays.

Une fois prisonniers, ils apprennent qu'un groupe de soldats, isolés sur la montagne, refuse de se rendre, ne voulant pas croire à la capitulation nationale.

Mizushima part en médiateur.

Ses amis ne le reverront plus avant longtemps. D'abord pleins d'espoir quant à son retour, ils se résignent avec peine à l'idée de l'avoir perdu.

Lorsque soudain apparaît un moine dont les traits ressemblent à ceux de leur ami disparu. Ils le reconnaissent au fur et à mesure et tentent de le convaincre de rentrer avec eux au Japon.

C'est alors que Mizushima leur écrit une longue lettre. Il y a raconte comment au fil de ses aventures une mission quasiment sacrée s'est révélée à lui. Il suit l'appel de ses compatriotes morts sans sépultures et s'est promis de ne jamais retourner au pays avant de leur avoir tous offert le repos de l'âme, en brulant leur dépouilles, recueillant leurs cendres et priant.

J'étais enthousiaste au début, l'histoire est assez prenante, émouvante, et l'écriture très agréable. Mais j'ai eu l'impression curieuse d'un récit qui s'étirait au fil de la lecture, c'est assez curieux à expliquer. L'idée d'un récit sans fin et dont la longueur finissait par affadir la saveur. (Un jour je m'exprimerai plus clairement)