Grimpettes et escarpettes

Je vous avais promis il y a plus d’un mois une narration précise, quasi chirurgicale, de nos péripéties en Montagne. Je vous avais promis l’effroi des intempéries automnales et hivernales, le froid, le vent, la neige, la pluie, le déluge, les attaques d’ours affamés, enfin bref, l’aventure au bout de vos claviers. Que nenni, je n’ai malheureusement pas pu endosser le rôle grandiose de Noé sur son arche, ou, à défaut de Noé et d’Arche, de Raphaëlle sous sa tente (ceci en imaginant que la dite tente, une fois hermétiquement fermée, fût capable de flotter, ce que je n’ai hélas pu tester ni dans ma baignoire, ni en conditions réelles).

1er jour, nuit du dimanche au lundi 2 et 3 octobre.

Départ à minuit vingt quatre des Aubrais avec Pied Nickelé N° 1. Mon sac (/me étant ci-dessous dénommée « Pied nickelé N° 2 ») pèse onze kilos, et je vous dispense de la description de mon accoutrement, à mi-chemin entre celui qu’arborent le pèlerin sportif et le sportif errant, sans oublier l’indétrônable bâton de berger.

Nous attendions la navette en gare d’Orléans, sous l’œil curieux de clochards et de leur chien, un malinois de quatre mois. On arrive à Tarbes vers 08h29, pas tout à fait frais mais dispo, et à Lannemezan vers 9h30, où nous rejoignons notre compagnon de route, Pied Nickelé N°3. Réfugiés dans un Café – Hôtel sentant bon les brèves de comptoir et le formica d’époque, nous attendons stoïquement notre bus en savourant les discussions des habitués : de l’intérêt des toilettes dans les gares, de la fréquentation desdits toilettes, de la fréquentation sans domicile fixe desdites gares, des chiens des vigiles, du foot, de la cohue dans le métro parisien, le tout assorti de grosses blagues aussi grasses que les frites de Boulogne sur mer. PN2 tuait le temps, savamment armée d’un billet de 10 euros plié non moins savamment en accordéon, puis PN 1+2+3 tentèrent de contempler l’éclipse au travers de nuages en appréciant la particularité de la lumière.
Après un petit périple en car arrivée à St Lary Soulan, papotage avec le chauffeur, coup de téléphone à la base arrière, et en route!
Je vous avouerais volontiers notre frémissement lorsque nous entendîmes notre chauffeur nous prédire 3 à 15 cm de neige et –10°C la nuit sur les crêtes. Promenade dans St Lary - J’ai en charge l’orientation jusqu’aux granges de Goute. Nous admirons nos premiers sommets enneigés, quelques ruines envahies de rapaces, de multiples belles vues récompensant de non moins belles grimpettes. Nous nous arrêtons à Germ, dans un refuge dont nous sommes les seuls clients. Après un thé au rhum réconfortant, dodo !

2ème jour, mardi 4 octobre

(Dieu ce que PN1 peut ronfler !) Départ à 08.05, après un petit déjeuner à volonté. Nous sommes chanceux, le temps semble dégagé. Les sommets, la neige et la lumière sont magnifiques. Direction la cabane d’Ourtiga, le col d’Esquierry était plutôt fatigant à grimper à cause de la neige. Vaches, marmottes, un vrai pays de cocagne ! Premier raté de navigation, pour récupérer le chemin en contre bas quelques séances de luge ont été nécessaires sauf pour PN1 qui filait loin devant à la façon d’un Isard. Arrivés à la cabane nous nous posons, histoire de parler avec des ouvriers qui la restauraient. Un crâne de brebis est unanimement adopté comme mascotte. On amorce ensuite une descente plutôt pénible, à cause du ravinement du sentier. Les genoux de PN2 commencent déjà à se manifester avec la force du desespoir, desespoir aussitôt calmé par une bonne bière dégustée sous le soleil aux Granges. PN1 s’amuse avec les marmottes en peluche tandis que PN2 et PN3 récupèrent au soleil.
Une fois la soif légendaire du pèlerin essoufflé étanchée, direction le lac d’Oô. Ça grimpe sec jusqu’au barrage électrique. Après aussi d’ailleurs. Nous contournons le lac pour nous orienter vers le refuge d’Espingo où nous débarquons vers 18.30, en même temps que le brouillard. Le refuge est tenu par un monsieur étonnant.
Nous étions, là aussi, vraisemblablement les derniers promeneurs de la saison. Le gardien avait profité de ce calme pour amorcer des travaux dans la salle à manger du refuge. C’était une sorte d' ours hirsute qui parlait avec un accent impénétrable (je persiste : certains accents, comme les voix de certains, peuvent être impénétrables) et qu’on imaginait volontiers jamais sorti de son antre. De façon un peu laborieuse, PN1 arrive à sympathiser avec lui. En fait L’Ours en question avait fait l’Anapurna et peignait de magnifiques tableaux qu’il vendait au profit des écoles tibétaines. Ravitaillés en vin pour le lendemain, nous nous endormons dans des dortoirs à l’ancienne.

3ème jour, mercredi 5octobre

Départ vers 08.30 sous une chape de brume. Nous croisons un troupeau de chevaux dont un vient faire une léchouille à PN2. PN1 marche devant, il faut dire que la visibilité restera réduite à cinq mètres jusqu’en début d’après midi. La seule vue que nous pourrons admirer jusqu’alors sera celle du lac d’Oô, le reste nous échappant et nous laissant vaguement frustrés (« ça doit être magnifique mais on voit pas grand-chose »). Au bout d’une heure nous arrivons sur la crête des Ounts secs et à l’Ourquette du même nom. Nous amorçons, après quelques demi tours (s’orienter dans la brume n’est pas très facile, même pour le crapahuteur expérimenté qu’est PN1) un descente; arrivés à 2272 m d’altitude, nous passons à coté du Coume de Bourre. Descente à nouveau, puis traversée de Templa et Superbagnères vers midi. C’était étrange, ces squelettes de télésièges immobiles dans la brume, cernés de brebis et de vaches, on se serait cru dans une ville fantôme.

Après quelques tergiversations nous empruntons un affreux sentier de débardage où l’épaisseur de boue vient menacer les chevilles, puis un non moins affreux sentier de VTT (PN3 : « Ho ça doit être marrant ça en VTT »). [Par le terme affreux, entendons : « genouphage »]. Nous descendons de 1674 m à 700 m. PN2 a les genoux complètement flingués. Pause déjeuner à Bagnères de Luchon. Passage à Luchon, St Mamet et Montauban de Luchon. Impossible de trouver un seul café ouvert (PN1 a à ce sujet émis un doute quant au caractère civilisé de la région), nous continuons donc dépités et au pas de course, la nuit approchant. Sode, puis Artigues. Après avoir cherché le propriétaire du gîte à travers le village, tout le monde s’installe à l’aise devant un bon feu de cheminée. Bombance ! Bière et vin chaud sont grandement appréciés.

4ème jour, jeudi 6 octobre

Décollage à 07h45. Première grimpette, le jour tout juste levé, jusqu’à la cabane de Saunère d’où la vue est, si ce n’est imprenable, impressionnante. La lumière revêt une curieuse teinte rosée qui donne aux sommets et aux nuages qui s’y accrochent un air paisible et intemporel. La grimpette se prolonge jusqu’à la serrat de crespes, qui offre plein sud un panorama devant lequel nous nous arrêtons quelques instants. Reprenant notre route vers la frontière espagnole, nous découvrons près d’un lac un ancien site de batteries défensives, puis quelques bornes frontières; empruntons la variante qui file vers le pic de Bacanère, à 2193 m, et qui nous emmène ensuite vers le pic de Burat (2154m).

Arrivés à un premier col, nous coupons à flanc de montagne sur les directives de PN1 : imaginez une pente herbue et pentue (20 ou 30% mais la certitude n’y est pas) se finissant dans un talweg. Arrivés à la cabane que nous pensions viser, nous demandons confirmation à la bergère qui y était « ha non, c’est la cabane de salode ici ».

Gniiiiii, l’autre cabane était de l’autre côté. PN1, devant nos têtes atterrées (surtout la mienne), exclue d’office l’hypothèse du demi-tour. De plus il fallait à tout prix respecter l’horaire du dernier bus, sous peine de devoir décaler tout le timing du retour. La bergère, un peu à l’ouest, hésitait quant au chemin à prendre pour rejoindre au plus vite Marignac. Elle ne voulait pas qu’on prenne tel trajet pour ne pas déranger les brebis, et nous demandait si notre carte datait de 1947 (il y était mentionné « OT 1947 », N° de la carte, mention que cette jeune fille avait prise pour l’année d’édition de notre support orientatoire, ce à quoi je répondais par un haussement asymétrique circonflexe – mais discret - du sourcil gauche). PN1, vexé dans son orgueil de guide crapahuteur aguerri, a eu l’appétit coupé suite à cette erreur et PN2, une ration supplémentaire). Après avoir hésité, et recalculé l’itinéraire, nous optons pour le plus sûr et descendons dans la forêt. PN2 au bord du découragement, mais pause salvatrice à Gouaux. Arrivés à 16 heures sur la départementale, nous comprenons que nous disposons de moins de 2h30 pour parcourir les 9 Km restants, distance dont nous nous affranchissons en une heure et demie. A 18 heures 30 le bus pour Montréjeau ramasse nos carcasses. Arrivés à Toulouse nous dévorons une entrecôte – frites et nous engouffrons dans notre train.

Retour à la base en début de matinée. Le lendemain, excursion parisienne pour admirer Klimt, Schiele, Kokoschka et Moser au Grand Palais.

Les prochaines promenades reprendront en Mai 2006, pour effectuer la seconde moitié de la trans-pyrénéenne.

Quoiqu’il en soit, si les noms des lieux passent et sombrent dans l’oubli, si les images se ressemblent, rien n’équivaut pour moi à ce jour l’impression éprouvée face à l’immensité des sommets, comme si l’éphémère frôlait du bout des lèvres un rêve d’éternité, le temps suspendait son envol et l’existence transcendait un sens que jamais je n’aurais osé lui donner jusqu’alors.